Подходит к концу 2015 год – год 70-летия Великой Победы. Но не уходит память о тех, кто сражался с фашизмом и ценой невероятных жертв отстоял жизнь и свободу последующих поколений. Дом национальностей продолжает рассказывать о героях Великой Отечественной, среди которых были представители самых разных народов, населявших общую Родину – СССР. И, конечно, о наших земляках, чьим подвигом гордится ивановский край. Одни из них – Герой Советского Союза пулеметчик Василий Петрович Антонов.
Василий Антонов – не коренной ивановец. Он родился в Саратовской области 13 марта 1917 года, где и жил до десяти лет. Но после того, как во время массового голода, охватившего Поволжье, в 1927 году умерли родители и брат, мальчика с сестрой забрала к себе в Иваново тетя. В 1930 году она отдала племянника в детский дом. С 16-ти лет Василий работал пастухом в пригородном совхозе, потом кузнецом, а к 1938 году закончил три класса ликбеза и в этом же году был призван в армию.
Служил в погранвойсках на границе с Финляндией, принимал участие в финской войне 1939-1940 года. За время службы участвовал в задержании пяти нарушителей границы, за что бы поощрен отпуском, но побывать дома помешало нападение Германии. Так, уже с первых дней Великой Отечественной красноармеец Антонов оказался в строю.
Участвовал в оборонительных боях на Крайнем Севере, получил два ранения, а в ноябре 1942 года вместе с другими пограничниками был откомандирован в находящуюся на переформировании в Челябинске стрелковую дивизию, с которой прошел боевой путь до конца войны. С февраля 1943 года наводчик станкового пулемета Василий Антонов – снова на фронте. Участвовал в Севской наступательной операции, в сражении на Курской дуге, однажды в критическую минуту боя заменил тяжело раненного командира расчета и продолжал вести огонь.
Особо отличился ефрейтор Антонов в ходе форсирования Днепра. Переправа началась на рассвете 22 сентября 1943 года. Сначала преодолели реку под огнем противника стрелковые подразделения, использовав для этого плоты из бревен, бочки, спасательные пояса, рыбачьи лодки. С первыми подразделениями пехоты переправились минометчики и часть полковой и противотанковой артиллерии. Дивизионная артиллерия в это время прикрывала переправу огнем с левого берега. К исходу дня наши части прочно овладели плацдармом на правом берегу. На следующий день они продвинулись на запад от Днепра на 35 километров, форсировали Припять и освободили село Новошепеличи.
Успехи советской армии вызвали серьезную тревогу гитлеровского командования. Подтянув резервы танкового корпуса, противник предпринял сильные контратаки, поставив целью ликвидировать наш днепровский плацдарм. Завязались кровопролитные бои, в ходе которых в полной мере проявился солдатский талант пулеметчика Василия Антонова.
Утром 28 сентября на участке поредевшего в боях батальона противник бросил в контратаку до полка пехоты. При поддержке танков и артиллерийского огня гитлеровцам удалось приблизиться к нашим позициям. У пулемета остался один Антонов, товарищи его погибли. Фашисты зашли с фланга, и стрелять по ним было нельзя: мешали кусты. Антонов под огнем противника быстро выкатил пулемет на пригорок и с дальности 40-50 метров в упор ударил по бегущим гитлеровцам. Длинными очередями он уничтожил до 50 солдат и офицеров противника, а остальных обратил в бегство.
В ночь на 2 октября батальон занял оборону в районе села Колыбань. Антонов оборудовал окоп для пулемета, набил патронами запасные ленты, подготовил ручные гранаты. В 9 часов утра на западе показалась большая группа вражеских бомбардировщиков. Развернувшись, «Юнкерсы» стали пикировать на Колыбань. В это время по позициям батальона открыли огонь артиллерия и минометы. И не успел еще рассеяться дым от разрывов снарядов и бомб, как с опушки леса гитлеровцы двинулись в контратаку. Впереди ползли тяжелые танки.
Первыми в борьбу вступили артиллеристы. Заградительным огнем с закрытых позиций они расстроили боевые порядки противника. В этот момент ударили противотанковые пушки и пулеметы. Антонов бил наверняка. Выпустив четыре ленты, он уничтожил до двух взводов пехоты, заставив оставшихся гитлеровцев отойти на исходные позиции.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 октября 1943 года за отвагу и мужество, проявленные в боях за удержание плацдарма на правом берегу Днепра ефрейтору Антонову Василию Петровичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
В начале 1944 года Василий Антонов окончил курсы младших лейтенантов и был назначен командиром пулеметного взвода своего же стрелкового полка. В апреле того же года, получив тяжелое (третье по счёту) ранение в ноги, пулеметчик более полугода провел в госпитале, после чего на фронт больше не вернулся и продолжил службу в резерве Московского военного округа.
В сентябре 1945 года младший лейтенант Антонов был уволен в запас. Жил в Иванове, работал шофером местного автотранспортного предприятия. Скончался в 1988 году в возрасте 71 года. Похоронен на кладбище в Балино.
Имя Василия Петровича увековечено на мемориале Героям-ивановцам в областном центре.
