Мехти Ганифа оглы Гусейн-заде родился 22 декабря 1918 года в живописной азербайджанской деревне Новханы на берегу Каспийского моря. Его отец — Ганифа Гусейн-заде – впоследствии сталначальником Бакинской городской милиции и участвовал борьбе с бандитизмом на территории Азербайджана.
С самого детства мальчик проявлял незаурядные способности ко многим наукам, но основной его страстью были иностранные языки. За свою недолгую жизнь он в совершенстве овладел испанским, французским, немецким, итальянским и еще несколькими языками. Кроме того, Мехти обладал врожденным даром артистизма: превосходно играл на таре, писал картины и сочинял стихи.
В 1936 году Мехти Гусейн-заде окончил Азербайджанское государственное художественное училище, после чего поступил в Ленинградский институт иностранных языков на отделение французского языка. Вернувшись в 1940 году в Баку, он продолжил образование в Азербайджанском педагогическом институте, мечтая получить диплом учителя. Но помешала война.
22 июня 1941 года фашистские войска вторглись на территорию Советского Союза. По всей стране в срочном порядке мобилизовались военные части, молодые люди десятками тысяч по призыву и добровольно вступали в ряды Красной Армии. Не обошла эта участь и Мехти Гусейн-заде. В августе 1941 года он был призван в армию и после окончания военно-пехотного училища отправлен на фронт.
В должности командира минометного взвода лейтенант Гусейн-заде участвовал в Сталинградской битве. В августе 1942 года, получив тяжелое ранение, Мехти был взят в плен и отправлен в Германию.
Заметив незаурядные способности военнопленного, немцы предложили ему поступить на службу в Азербайджанский легион Вермахта. Мехти соглашается, решив, что раз он сейчас не может вести с противником открытую войну, то будет подтачивать врага изнутри. Таким образом, Мехти Гусейн-заде становится на путь разведчика-диверсанта.
В Германии Гусейн-заде занимается, в основном, образованием. Сначала его направляют на курсы немецкого языка, которым он в совершенстве овладевает всего за три месяца обучения. Затем Мехти Гусейн-заде получает назначение в 162-ую Туркестанскую дивизию Вермахта, которая отправляется на подавление партизанского движения в Италии.
В октябре 1943 года, когда лагерь азербайджанских военнопленных располагался в Северной Италии, близ Удине, ему удалось добыть в штабе немецкого командования план внезапного нападения гитлеровцев на партизанский отряд «Гарибальдийцы». Пробравшиеся к партизанам антифашисты (Рашид Рагимов и Гасан Джаббаров) сообщили им об этом, благодаря чему атаковавший партизан полк противника понес большие потери и вынужден был отступить.
Мехти Гусейн-заде с двумя соотечественниками бежал из Туркестанской дивизии и присоединился к гарибальдийскому итальянско-югославскому партизанскому корпусу. У партизан ему доверяют руководить специально обученной диверсионной группой, и там же он получает свой кодовый псевдоним – Михайло, который, спустя всего несколько месяцев, будет вызывать страх и ненависть у фашистов.
Первую свою операцию в качестве диверсанта, Михайло провел в итальянском городе Триест в апреле1944 года. В кинотеатре «Опчина», где собиралась вся местная элита Вермахта, он установил бомбу замедленного действия: после мощнейшего взрыва погибло свыше 80-ти фашистских офицеров и еще260 получило серьезные увечья. И это стало только началом.
Спустя несколько дней был взорван местный Солдатский дом Вермахта. В результате погибли и получили тяжелые ранения более 450 немецких военнослужащих. И впервые за голову Мехти Гусейн-заде фашистское командование назначает награду – 100 тысяч рейхсмарок.
В 1944 году диверсионной группой под командованием Гусейн-заде был взорван целый ряд важных для Германии стратегических объектов. Во время этих взрывов погибло свыше тысячи военнослужащих. В конце апреля 1944 года вместе со своими боевыми товарищами Али Тагиевым и Гансом Фрицем, Мехти подрывает железнодорожный мост около станции «Постойна» в Словении. В результате терпит крушение немецкий военный состав из 24 вагонов.
Спустя месяц происходит подрыв офицерского казино, во время которого погибло свыше 150 человек и еще 350 получили ранения. Награда за голову Михайло возрастает до 400 тысяч рейхсмарок. Для его поимки вызваны лучшие разведчики Вермахта, но молодого человека это не останавливает, наоборот, такой поворот дел его только разжигает.
Мехти Гусейн-заде начинает совершать свои диверсии прямо у немцев под носом. Однажды, переодевшись в нацистскую военную форму, он в одиночку на мотоцикле подъехал к роте марширующих гитлеровцев и открыл по ним огонь из автомата. Уложил более 20 немецких солдат, и пока остальная часть роты пребывала в растерянности, успел благополучно скрыться.
Выполняя свои задания, Мехти Гусейн-заде неоднократно использовал против фашистов те навыки и знания, которые ему привили в Азербайджанском легионе Вермахта, под командованием германских офицеров. Немцы сами обучили Михайло всем тонкостям военной разведки, технологиям проведения подрывов и диверсий. Когда наставники осознали это, гнев их не ведал границ, но было уже поздно.
Однажды Михайло в форме офицера Вермахта пробрался на немецкий военный аэродром, где в одиночку уничтожил два немецких самолета, 25 автомашин и 23 гаража, полностью укомплектованных германской военной техникой. В октябре 1944 года группа партизан под командованием Гусейн-заде решила захватить фашистскую тюрьму в Удине, где содержались военнопленные. Проникнуть внутрь силой не было никакой возможности, поэтому Михайло применил хитрость, известную еще со времен трои.
Переодевшись в нацистскую форму, Мехти с двумя товарищами провели под видом военнопленных во двор тюрьмы отряд югославских партизан. Как только ребята очутились внутри, они немедленно обезоружили ничего не подозревающую охрану , после чего освободили около 700 узников, среди которых 147 граждан Советского Союза.
Жизнь Мехти Гусейн-заде была жизнью героя, но не менее героической была и его смерть. За поимку партизана Михайло немецкие оккупационные власти уже давно предлагали солидную награду: 400 тысяч рейхсмарок в пересчете на современные деньги равняется примерно 500 тысяч долларов. Но народ ни за что не хотел выдавать своего кумира. Так случилось и 16 ноября1944 года.
После неудачно проведенной операции по захвату германских складов, Мехти был окружен солдатами Вермахта в словенской деревне Витовле. Но как не пытались немцы найти его укрытие, у них ничего не получалось: местные жители наотрез отказывались выдавать партизана. Когда же немецкий офицер пригрозил им расстрелом, Михайло сам вышел из укрытия и открыл огонь по фашистам.
Он дорого отдавал свою жизнь. После непродолжительного боя Мехти убил 25 вооруженных противников, сам получил 8 пулевых ранений, но продолжал сражаться. И только расстреляв все патроны, последнюю пулю пустил партизан себе пулю в сердце. На момент смерти Мехти Гусейн-заде исполнилось всего 25 лет.
В 1957 году легендарный разведчик, антифашист Мехти Гусейн-заде был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. Он также был награжден посмертно югославскими орденами и итальянской медалью «За воинскую доблесть», что приравнено к статусу Национального героя Италии. По указанию первого секретаря ЦК Компартии Азербайджана Гейдара Алиева в 1973 году в центре Баку был открыт памятник герою. А 25 октября 2007 года бюст Михайло был установлен ив Словении, в селе Шемпас.
Мехти Гусейн-заде стал прототипом героя повести Имрана Касумова и Гасана Сеидбейли «На дальних берегах». В 1958 году по ее мотивам на киностудии «Азербайджанфильм» был снят одноименный художественный фильм, премьеру которого по всему СССР увидели почти 60 миллионов зрителей. А в 2008 году студия «Салнаме» сняла документальный фильм «Михайло».
В 1963 году вышли в свет мемуары одного из товарищей Мехти – Джавада Хакимли под названием «Интигам» («Месть»), в которой описывались боевые подвиги Михайло, будни первой партизанской ударной бригады и роты «Руска чета». Именем Мехти Гусейн-заде назван футбольный стадион в Сумгаите, набережная в Мингечауре, средняя школа в селе Новханы (Баку), улицы в Баку и Тертере. В поселке Шемпас близ города Ново Горица (Словения) поставлен бюст героя.
