4 июля – скорбный и памятный день в истории еврейского народа: День памяти геноцида евреев в годы Второй мировой войны. В этот день, в 1941 году, через несколько дней после вступления немецких войск в Ригу, в латвийской столице были сожжены восемь синагог вместе с тысячами евреев.
Этот день вошел в историю как «хрустальная ночь». Впервые же «Хрустальную ночь» – ночь разбитых окон – фашисты устроили в Германии 9 ноября 1938 года. В волне прокатившихся по стране еврейских погромов были убиты сотни евреев, разрушены все синагоги в Германии, разграблены более семи тысяч еврейских магазинов. После этого более тридцати тысяч евреев были брошены в концлагеря.
В Риге в этот день «команда безопасности» под руководством Виктора Арайса облив заранее заготовленную паклю и стены синагоги бензином, хладнокровно подожгла здание. Главная синагога Латвии – Большая хоральная синагога – была уничтожена, как м находившиеся там 500 верующих.
Так называемая «команда безопасности» была организована с приходом фашистов в Ригу 1 июля 1941 года. Записывались в нее добровольцы – в основном, старшеклассники и студенты Латвийского университета. Одним из них был Виктор Арайс – 31-летний молодой и красивый интеллигент, за год до этого получивший советский диплом юриста.
Но ничто не проходит безнаказанно. 10 июля 1975 года, через 34 года после совершения преступлений, германские власти разысканлиВиктора Арайса, работавшего в это время наборщиком в типографии во Франкфурте-на-Майне. Число убитых этим «пахарем» (фамилия Арайс с латышского языка переводится, как «пахарь») и его подручными исчислялось сотней тысяч, но на суде он лишь сожалел о том, что не удалось расстрелять всех, и остались живые свидетели. Ему вынесли приговор – пожизненное заключение, и в день своего рождения, 13 января 1988 года, в возрасте 78 лет бывший палач мирно скончался в тюрьме Кассау.
