День отмечается в память о поражении армянских войск во главе с Варданом Мамиконяном в битве с персами на Аварайрском поле.
В середине V века Персидская империя предприняла попытку принудить Армению – первое христианское государство в мире – к вероотступничеству. В 448 году персидский шах Иездигерд II отправил в Армению послание с требованием принять зороастризм. Созванный в Арташате собор высшего духовенства и светской знати Армении отверг это требование. Армяне осознавали, что принятие зороастризма равносильно ассимиляции и полному уничтожению армянского народа. В стране началось восстание, давшее начало созданию массового народного движения «Вардананк», объединившего весь армянский народ: дворянство, духовенство и крестьянство. Движение получило название в честь вдохновителя и лидера — Вардана Мамиконяна.
В мае 451 года произошла знаменитая Аварайрская битва на берегах Тгмута, у села Аварайр. Против регулярной 230-тысячной персидской армии, включавшей элитный полк «Бессмертных» и боевых слонов, выступило армянское войско численностью 66 тысяч. В основном, народное ополчение, в том числе женщины, монахи, старики. Во главе армянского войска стоял полководец Вардан Мамиконян.
В этой битве обе стороны понесли большие потери, а сам князь Вардан Мамиконян пал смертью храбрых. Однако, встретив яростное сопротивление, персы вынуждены были отказаться от посягательств на христианскую религию и национальную самобытность армянского народа. Армяне сохранили свою веру, отстояв ее с оружием в руках. Бок о бок стояли соседи, друзья и даже бывшие враги. В этот момент были стерты и забыты старые обиды, недовольства, и всех объединяло одно – родная Армения.
Вардананк – пример единения армянского народа в трудное время, а также дань уважения предкам, отстоявшим право Армении на существование. Праздник отмечается в четверг, за 8 недель до Пасхи.
