1 сентября 2004 вооруженные террористы ворвались в бесланскую школу №1, где шла торжественная линейка, посвященная началу нового учебного года, и захватили более тысячи заложников (большинство – дети), которых удерживали двое суток в тяжелейших условиях, отказывая даже в минимальных потребностях. В ходе штурма большинство заложников были освобождены. Тем не менее жертвами теракта стали 334 человека, в том числе 186 детей, 800 человек получили ранения.